«مهرۀ کمر دایناسور» از عمق ۲۰۰ متری زیر «پارکینگ» بیرون آمد

فرادید|  بازدیدکنندگان دهه‌ها به موزه علوم طبیعی دِنوِر می‌آمدند تا استخوان‌های فسیل‌شده غول‌های ماقبل تاریخ مانند دیپلودوکوس و اِستِگوسور را از نزدیک ببینند، اما انگار یک دایناسور دیگر تمام این مدت زیر پای آن‌ها پنهان بوده است. 

به گزارش فرادید، این هفته، موزه‌ای ۱۲۵ ساله خبر داد که دیرین‌شناسان  بخشی از استخوان یک دایناسور ۶۷.۵ میلیون‌ ساله را زیر پارکینگ این مرکز کشف کرده‌اند. آن‌ها این کشف را در مقاله‌ای با نام «عمیق‌ترین دایناسور دنور» شرح داده‌اند که روز اول ژوئن در مجله Rocky Mountain Geology منتشر شد. 

این کشف ماه ژانویه و در جریان آزمایش‌هایی برای بررسی امکان تغییر سیستم گرمایش و سرمایش موزه از گاز طبیعی به انرژی زمین‌گرمایی انجام شد. دانشمندان از این پیشامد استفاده کردند تا با حفاری، نمونه‌ای را از پوسته زمین استخراج کنند و داده‌های بیشتری درباره زمین‌شناسی منطقه به‌دست آورند.  آن‌ها در عمق نزدیک به ۲۳۳ متری زیر پارکینگ در بخش شمالی موزه، بخشی از یک مُهره استخوان را یافتند که زمانی به یک دایناسور گیاه‌خوار تعلق داشته است.  

باب رِینولدز، زمین‌شناسی که ۳۵ سال در این موزه فعالیت داشته، این کشف را چیزی شبیه «جادو» توصیف کرده است. 

هنوز روشن نیست این استخوان به کدام گونه تعلق دارد، اما کارشناسان احتمال می‌دهند این دایناسور تسکلوسور یا ادمونتوسور باشد؛ دو گونه‌ای که در همان دوره در این منطقه می‌زیستند. 

در دوران کرتاسه پسین، آب‌وهوای دنور گرم و استوایی بوده است

این استخوان که موزه آن را قدیمی‌ترین و عمیق‌ترین فسیل دایناسور کشف‌شده در محدوده شهری دنور می‌داند، اکنون در نمایشگاه «کشف تین رکِس» (رکس نوجوان) به نمایش گذاشته شده است. این تنها استخوان دایناسوری است که در یک نمونه بسیار عمیق پیدا شده و می‌توان آن را از نزدیک دید. 

این مهره در لایه‌ای از سنگ کشف شده که در اواخر دوره کرتاسه شکل گرفته؛ درست پیش از انقراض دایناسورها. امروزه دنور آب‌وهوایی نیمه‌خشک دارد، اما اقلیم آن زمانِ منطقه، گرم و مرطوب بوده با گیاهان سرسبز مانند نخل و درختان بالارونده.  این نمونه هسته‌ای و استخوان دایناسوری که درون آن پیدا شده، پنجره‌ای به گذشته دنور و میلیون‌ها سال پیش باز می‌کند. 

لایه‌های این هسته، از نواحی بیرون رودخانه به باتلاق و سپس به برکه تغییر می‌کنند و این استخوان دایناسور درست در حاشیه برکه بوده است.

زمین‌شناسان این فسیل را در عمق ۲۳۲ متری زیر پارکینگ و درون نمونه عمیق از پوسته زمین یافتند

ایالت کلرادو روی سازند موریسون قرار دارد؛ لایه‌ای سنگی که در بیشتر نواحی غرب آمریکا امتداد یافته و به دوره ژوراسیک پسین بازمی‌گردد. بنابراین کشف یک مهره در این منطقه زیاد دور از انتظار نبود.  در طول سال‌ها، فسیل‌ها و ردپاهای فراوانی در سراسر ایالت از جمله در پیرامون شهر دنور کشف شده است. 

برای نمونه، سال ۱۹۹۳، کارگران حین ساخت استادیوم بیسبال حرفه‌ای دنور، یک دنده چهار ۱۰.۱۶ سانتیمتری و تکه‌هایی از استخوان یافتند. سال ۲۰۱۷، در حومه تورنتون، کامل‌ترین اسکلت توروسور که تاکنون کشف شده، از دل زمین بیرون آمد. دو سال بعد، در منطقه های‌لَندز رَنچ، طی عملیات ساخت‌وساز نزدیک یک خانه سالمندان، استخوان‌های تریسراتوپس کشف شد. 

مترجم: زهرا ذوالقدر