این جانور باستانی تنها پستاندار خونسرد دنیا بود؛ ترکیبی از بز و تمساح!

فرادید| یکی از نخستین چیزهایی که در مورد قلمرو حیوانات می‌آموزیم، تفاوت بین حیوانات خونسرد و خونگرم است. در حالی که خزندگان برای گرم شدن در معرض آفتاب قرار می‌گیرند، پستانداران از جمله آن‌هایی که ساکن دریا هستند، باید به طور منظم غذا بخورند تا انرژی لازم برای حفظ دمای ثابت داخلی را به دست آورند.

به گزارش فرادید، با این حال، یک پستاندار که در جزیره‌ای مدیترانه‌ای فقیر از منابع طبیعی به دام افتاده بود، کاری نسبتاً خارق‌العاده‌ای انجام داد و برخلاف هنجارها به تنها پستاندار خونسرد جهان تبدیل شد. 

یک گونۀ بز به نام Myotragus balearicus که مدتهاست منقرض شده، زمانی در سراسر سرزمینی پرسه می‌زد که جزایر بالئاری را به سرزمین اصلی اروپا متصل می‌کرد. با محاصره شدن جزایر بالئاریک توسط دریا، این بز باستانی خود را جایی یافت که اکنون جزیره اسپانیایی مایورکا است. 

این حیوانات با تنها ۴۵ سانتی‌متر قد، برای زنده ماندن دستخوش تغییرات مورفولوژیکی شد که منجر به کوتاه‌تر شدن اندام‌ها، کوچک شدن اندازه مغز و اندام‌های حسی او شد. علاوه بر این، این بزها نخستین پستانداران کشف‌شده با ساختارهای استخوانی مشابه در خزندگان هستند. 

بازسازی Myotragus balearicus 

خزندگان بسیار آهسته رشد می‌کنند و توانایی کنترل یا حتی متوقف کردن کامل رشد خود را بر اساس در دسترس بودن منابع دارند. این کند شدن یا توقف دوره‌ای سرعت رشد، نشانه‌های آشکاری در استخوان‌های این گونه‌ها به جای می‌گذارد. 

محققان با نگاه به بافت‌شناسی استخوان این بز منقرض‌شده، همان بافت‌های لایه‌ای را پیدا کردند که قبلا فقط در خزندگان خونسرد یافت شده بود. تیم تحقیقاتی، استخوان‌های بز را با استخوان‌های کروکودیل مقایسه کرد و شباهت‌های قابل‌توجهی یافت، با همان توانایی نرخ رشد آهسته و انعطاف‌پذیر و حتی توقف کامل رشد. M. balearicus نیز بسیار دیر به بلوغ رسیده است، یعنی حدود ۱۲ سالگی در حالیکه یک گونه معمولی بز قبل از ۹ ماهگی به دوران زایمان می‌رسد. 

افزون بر این، تحقیقات نشان می‌دهد این بزها سبک زندگی بسیار کندتری نسبت به گونه‌های معمولی بزهای مدرن داشته‌اند. آن‌ها به جای دویدن و پریدن از روی صخره‌های جزیره، زمان بیشتری را زیر نور آفتاب سپری می‌کردند و آهسته‌تر حرکت می‌کردند. 

محققان، میکه کولر و سالوادور مویا سولا در مقاله‌ای که سال ۲۰۰۹ منتشر شد، نوشتند: «Myotragus نه تنها ظرفیت‌های هوازی و ویژگی‌های رفتاری‌اش کاهش یافت، بلکه نرخ رشد و نیازهای متابولیکی‌اش هم به طور انعطاف‌پذیری با شرایط منبع غالب مانند خزندگان خونسرد هماهنگ شد.»

 بز کوتوله M. balearicus در جزیره‌ای زندگی می‌کرده که در آن هیچ شکارچی طبیعی نداشته است. در جزیره فقیر مایورکا، این بز ویژگی‌های خزنده-مانندی پیدا کرده که به او اجازه داده به مدت ۵.۲ میلیون سال زنده بماند، چیزی بیش از دو برابر گونه‌های موجود در سرزمین اصلی. 

با این حال، به دلیل توسعه این ویژگی‌ها، متاسفانه تنها گونه‌ی پستاندار خونسرد جهان، پس از ورود انسان به جزیره در حدود ۳۰۰۰ سال پیش منقرض شد؛ کاهش گونه‌های گیاهی ترجیحی آن‌ها احتمالا باعث انقراض‌شان شده است.

مترجم: زهرا ذوالقدر