وقتی خرچنگ‌ها، خوک دریایی را به تاکسی تبدیل می‌کنند!
یک بچه شاه‌خرچنگ با قیافه‌ی بامزه و دوست‌داشتنی که محققان آن را در خلیج مکزیک به‌طور تصادفی گرفته بودند، به سرعت به یک ستاره اینترنتی تبدیل شده است.
فرادید| زمانی که دانشمندان در حال جمع‌آوری نمونه‌های مرجانی بودند، این موجود کوچک و خاردار را درون یک کیسه پلاستیکی و روی قایق تحقیقاتی پیدا کردند. موجود کوچکی که به احتمال زیاد نوزاد نِئولیتودِس آگاسیزی (Neolithodes agassizii) باشد.
به گزارش فرادید، این خرچنگ‌های خاردار معمولاً در اعماق ۲۰۰ تا ۱۹۰۰ متری زندگی می‌کنند و در بزرگسالی به طول ۱۲ سانتی‌متر از سر تا دم می‌رسند (بدون احتساب پاها). بنابراین، این نمونه هنوز خیلی کوچک است و اندازه‌اش فقط به عرض یک انگشت می‌رسد و برای رشد خارهای شگفت‌انگیزش زمان بیشتری پیش رو دارد.
خرچنگ بالغ نِئولیتودِس آگاسیزی، یکی از شکارچیان اصلی در اعماق خلیج مکزیک
سال ۲۰۱۶، محققان حدود ۲۶۰۰ خیار دریایی را بررسی کردند و دریافتند تقریباً یک‌چهارم آن‌ها میزبان نوزادان شاه‌خرچنگ‌هایی مانند نِئولیتودِس آگاسیزی هستند. بنابراین شاید این موجود کوچک و مشهور ما هم کیسه پلاستیکی که روی آن نشسته بود را با یکی از همین خوک‌های دریایی شفاف اشتباه گرفته بود.
شاه‌خرچنگ‌ها با وجود نامی که دارند، به گروه خرچنگ‌های واقعی (کوتاه‌دُمان) تعلق ندارند. در حقیقت، آن‌ها آخرین بار جد مشترکی با خرچنگ‌های واقعیِ ۲۵۰ میلیون سال پیش داشتند، زمانی که حتی پستانداران واقعی هم وجود نداشتند.
گونه‌ای خاردارتر از شاه‌خرچنگ نِئولیتودِس سال ۲۰۱۸ دیده شد
شاه‌خرچنگ‌ها یکی از گونه‌های نامرتبط زیادی هستند که به دلیل فشارهای تکاملی مشابه به شکل خرچنگ درآمده‌اند. این پدیده «تکامل همگرا» نامیده می‌شود، جایی که یک ویژگی مشابه در گونه‌های نامرتبط ظاهر می‌شود. این اتفاق به قدری با اشکال خرچنگ اتفاق افتاده که به آن کارسینیزیشن (Carcinization) می‌گویند، یعنی شکلی از تکامل همگرا که در آن سخت‌پوستان غیرخرچنگی به بدنی شبیه به خرچنگ تکامل پیدا می‌کنند.
شاه‌خرچنگ‌ها از خرچنگ‌های گوشه‌گیر تکامل یافته‌اند و ۲۵ میلیون سال پیش دیگر نیازی به خانه صدفی نداشتند. برخلاف خرچنگ‌های واقعی که هشت پا برای راه رفتن دارند، شاه‌خرچنگ‌ها فقط شش پا دارند. آن‌ها یک چنگال بزرگ برای حمله و یک چنگال کوچک برای تغذیه در جلو هم دارند.
مترجم: زهرا ذوالقدر
