هیولای دریایی باستانی که احتمالا «نوزاد 4 متری» به دنیا می‌آورد

فرادید| مگالودون‌ها (Megalodons) احتمالاً از تصورات قبلی ما بزرگ بوده‌اند: آن‌ها احتمالاً تا ۲۴.۳ متر رشد می‌کردند که ۴.۵ متر طولانی‌تر از پیش‌بینی‌های قبلی است و اینکه احتمالاً این کوسه‌های عظیم لاغرتر از تصورات قبلی نیز بوده‌اند. 

به گزارش فرادید، فیلیپ اِستِرنز، از نویسندگان این مطالعه گفته: «بر اساس تخمین‌های قبلی که از دندان‌ها برای پیش‌بینی اندازه مگالودون استفاده می‌کردند، این کوسه به حدود ۱۸ تا ۲۰ متر طول می‌رسیده است.» 

مگالودون حدود ۲۰ میلیون تا ۳.۶ میلیون سال پیش بر دریاهای زمین حکمرانی می‌کرد. هیچ اسکلت کاملی از مگالودون تاکنون کشف نشده، بنابراین دانش ما درباره‌ی این غول دریایی از فسیل مهره‌ها، فلس‌ها و دندان‌های آن بدست آمده است. بزرگ‌ترین فسیل مگالودون که تاکنون یافت شده، بخشی از ستون فقرات آن به طول ۱۱ متر است که احتمالاً در قسمت تنه‌ی بدنش قرار داشته است. 

در مطالعه‌ی جدید که روز یکشنبه، ۹ مارس منتشر شده، پژوهشگران فسیل‌های مگالودون را بررسی کرده و آن‌ها را با بیش از ۱۵۰ گونه‌ی زنده و منقرض‌شده‌ی کوسه مقایسه کردند تا تصویر دقیق‌تری از اندازه‌ی واقعی این کوسه‌ی غول‌پیکر ارائه دهند. 

آن‌ها نسبت‌های تنه‌ی مگالودون را با تنه‌ی ۱۴۵ گونه‌ی مدرن و ۲۰ گونه‌ی منقرض‌شده‌ی کوسه مقایسه کردند. 

با فرض اینکه مگالودون از نظر تناسبات کلی شبیه بیشتر گونه‌های دیگر کوسه بوده و با در نظر گرفتن بخش ۱۰ متری تنه‌ی آن، پژوهشگران تخمین زدند این نمونه خاص احتمالاً یک سر ۱.۸ متری و یک دم ۳.۶ متری داشته و در مجموع ۱۶.۴ متر طول داشته است. 

اما بزرگ‌ترین مهره‌ی مگالودون که تاکنون پیدا شده، قطر ۲۳ سانتی‌متری داشته، یعنی ۷.۶ سانتی‌متر بزرگ‌تر از بزرگ‌ترین مهره‌ی کوسه‌ی ۱۶ متری. براساس این مهره‌ی بزرگ‌تر و تناسبات قبلی، پژوهشگران تخمین زدند این مگالودون ممکن است ۲۴.۳ متر طول داشته باشد. 

این مطالعه همچنین نشان داد مگالودون‌ها شاید زنده‌زا بودند و نوزادانی به طول ۳.۶ تا ۳.۹ متر به دنیا می‌آوردند. 

پژوهشگران یک طرح اصلاح‌شده از بدن یک مگالودون ۲۴ متری را هم ارائه کرده‌اند. 

شکل مگالودون 

پژوهشگران این مطالعه شکل بدن مگالودون را هم بررسی کردند. از آنجا که فسیل دندان‌های مگالودون لبه‌های دندانه‌دار دارد و شباهت زیادی به دندان‌های کوسه سفید بزرگ دارد، دانشمندان فرض کرده بودند مگالودون شبیه یک نسخه‌ی بسیار بزرگ از کوسه‌ی سفید بزرگ بوده است. 

کِنشو شیمادا، نویسنده‌ی اصلی مطالعه و استاد دیرین‌زیست‌شناسی گفته: «در مطالعات قبلی به سادگی فرض شده بود مگالودون حتماً شبیه یک کوسه سفید بزرگ غول‌پیکر بوده، بدون اینکه شواهدی برای این ادعا وجود داشته باشد.» 

اما براساس مطالعه‌ی جدید، مگالودون لاغرتر و آیرودینامیک‌تر از تصورات قبلی بوده است. با در نظر گرفتن حداکثر اندازه‌ی جدید برای بدن این کوسه و همچنین مدل‌های هیدرودینامیکی از نحوه‌ی حرکت موجودات بزرگی مانند کوسه‌نهنگ، کوسه‌ی آسوده و نهنگ‌ها در آب، پژوهشگران نتیجه گرفتند مگالودون برخلاف کوسه سفید بزرگ، بدن فشرده نداشته و بیشتر شبیه کوسه‌ی لیمویی بوده است. 

با این حال، تا زمانی که پژوهشگران بخش بزرگ‌تری از بدن مگالودون را در سوابق فسیلی پیدا نکنند، ما به طور حتم نمی‌فهمیم آن‌ها چقدر می‌توانستند بزرگ شوند یا شکل بدن آن‌ها دقیقا چگونه بوده است. 

کوسه لیمویی. دانشمندان دریافته‌اند که مگالودون‌ها احتمالاً کمتر شبیه کوسه‌های سفید بزرگ بوده‌اند و بیشتر شبیه کوسه‌های لیمویی به نظر می‌رسیدند.

مترجم: زهرا ذوالقدر