تصاویر؛ پلنگ آفریقایی؛ پلنگ درخت‌زی معروف به «سایه خاموش ساوانا» که ۶ متر می‌پرد و زیباترین پلنگ طبیعت است
پلنگ آفریقایی (African leopard) یکی از شکارچیان مرموز و چابک قاره آفریقا است که با هوش شکارگری بالا و توانایی پنهان شدن در طبیعت شناخته می‌شود. این مطلب به بررسی ویژگی‌های زیستی، رفتار‌های شکار، و زیستگاه این گربه‌سان پرداخته و همچنین حقایق عجیب و کمترشناخته‌شده‌ای درباره آن ارائه می‌دهد که چهره‌ای متفاوت از این حیوان باشکوه را آشکار می‌سازد.
پلنگ آفریقایی (African leopard) یکی از مرموزترین و گریزان‌ترین گربه‌سانان بزرگ در قاره آفریقاست. این شکارچی انفرادی، استاد استتار، قدرت و خفا است و در زیستگاه‌های متنوعی از جنگل‌های انبوه گرفته تا ساوانا‌های خشک جنوب صحرای آفریقا زندگی می‌کند.
این پلنگ که در اسطوره‌ها مورد احترام و در طبیعت مورد هراس است، با رفتار‌های زیرکانه و توانایی شگفت‌انگیزش در سازگاری، ذهن دانشمندان و دوست‌داران حیات‌وحش را به خود مشغول کرده است.
زیستگاه و سازگاری
آنچه پلنگ آفریقایی را موفق کرده، توانایی استثنایی او در سازگاری با انواع زیستگاه‌هاست. برخلاف دیگر گوشت‌خواران بزرگ، پلنگ‌ها فقط محدود به یک نوع زمین یا منطقه نیستند. آنها را می‌توان در جنگل‌های بارانی مرکز آفریقا، ساوانا‌ها و بیشه‌زار‌های شرق آفریقا و همچنین مناطق کوهستانی و حتی شبه‌بیابان‌ها یافت.
پوست زرد طلایی با لکه‌های سیاه و روزت‌مانند آنها، به‌طور شگفت‌انگیزی با محیط اطراف ترکیب می‌شود. چه نور پراکنده جنگل باشد یا دشت‌های خشک، آنها تقریبا ناپیدا هستند. پلنگ‌ها به‌شدت قلمروطلب‌اند و از ادرار و خراش روی درختان برای علامت‌گذاری استفاده می‌کنند.
رژیم غذایی و روش شکار
پلنگ‌ها شکارچیان فرصت‌طلب‌اند و بیش از ۹۰ گونه مختلف را در رژیم غذایی خود دارند؛ از پرندگان کوچک و جوندگان گرفته تا پستاندارانی همچون ایمپالا و آهو. آنها شب‌گرد و انفرادی‌اند و با پنهان‌کاری و حمله غافلگیرانه، طعمه را از پای درمی‌آورند. نیروی فک آنها به حدی است که می‌توانند طعمه‌ای سنگین‌تر از وزن خود را به بالای درخت ببرند.
این عادت مخفی‌کردن شکار روی درخت، یکی از ویژگی‌های خاص آنهاست. با این کار، غذا را از دسترس شیرها، کفتار‌ها و دیگر رقبا دور نگه می‌دارند.
