کشف بقایای نادر «گرگ ترسناک» عصر یخبندان در آمریکای شمالی

«گرگ ترسناک» یکی از رایج‌ترین شکارگران دوران پلیستوسن بود که در سرتاسر قاره آمریکای شمالی پراکنده بود. دانشمندان اخیرا دندان یک گرگ ترسناک که در پایان عصر یخبندان منقرض شد را کشف کردند.

میانگین وزن گرگ ترسناک بین 60 تا 70 کیلوگرم بود. این در حالی است که میانگین وزن گرگ‌های مدرن حدود 45 کیلو برای ماده‌ها و 55 کیلو برای نرها است، اما نرهای بزرگ می‌توانند تا 80 کیلوگرم وزن داشته باشند.

گرگ ترسناک قدرتمندتر از گرگ امروزی بود و اندام‌های قوی‌تر و سر حجیم‌تری داشت، و از همه مهم‌تر کارناسیال‌های بزرگ‌تری داشت. کارناسیال دندان‌های بالایی و پایینی بزرگ‌ و جفت‌شده است که در بسیاری از گوشتخواران یافت می‌شود.

دانشمندان به این نتیجه رسیده‌اند که در میان گونه‌های سگ نزدیک به هم، گرگ ترسناک بیشترین نیروی گاز گرفتن توسط دندان‌های نیش را داشت. ویژگی‌هایی مانند کارناسیال‌های بزرگ و نیروی نیش قوی نشانگر رژیم غذایی گرگ ترسناک است.

مانند گرگ‌های خاکستری امروزی، گرگ‌های ترسناک شکارچیان گروهی و اجتماعی بودند، و جانوران بزرگی همچون اسب، شتر، گاومیش کوهان‌دار آمریکایی و تنبل‌های زمینی غول‌پیکر را شکار می‌کردند.

دانشمندان تجزیه و تحلیل دقیقی از ژنتیک خانواده سگ‌ها انجام داده و به این نتیجه رسیده‌اند که گرگ ترسناک در واقع کاملاً از گرگ خاکستری متفاوت است. اجداد گرگ ترسناک حدود 5.7 میلیون سال پیش از اجداد گرگ‌ها و کایوت‌ها جدا شدند.

این پژوهش همچنین نشان داد که گرگ‌های ترسناک کاملا از قاره آمریکا سرچشمه می‌گیرند. این در حالی است که اجداد گرگ‌ها و کایوت‌ها در اوراسیا تکامل یافتند و تنها حدود 20000 سال پیش آمریکای شمالی را به تسخیر درآوردند.

نتایج پژوهش مذکور مشخص کرد که گرچه گرگ‌های ترسناک در دوران باستان با گرگ‌های خاکستری آمریکایی و کایوت‌ها همپوشانی ژنتیکی داشتند، اما در اعصار بعدی هیچ‌گونه زاد و ولد مشترکی میان آنها روی نداده است.

منبع: العربیه