لاکهید مارتین نسخه جدید F-16G را برای جبران کمبود جنگنده‌های آمریکا پیشنهاد کرد

لاکهید مارتین در حال پیشنهاد نسخه جدیدی از F-16 به نیروی هوایی آمریکا است؛ اقدامی که هم‌زمان با بررسی راهکارهایی برای جایگزینی جنگنده‌های قدیمی و حفظ تعداد ناوگان جنگنده‌های این نیرو انجام می‌شود. این طرح که در ۱۶ سپتامبر گزارش شد، بر پایه F-16 Block 70 ساخته شده و می‌تواند گزینه دیگری در کنار F-35A، F-15EX و F-47 آینده در اختیار نیروی هوایی این کشور قرار دهد.

این پیشنهاد در شرایطی مطرح شده که نیروی هوایی آمریکا با کمبود جنگنده‌های عملیاتی مواجه است. تروی مینک، وزیر نیروی هوایی، در ۵ مه ۲۰۲۶ به کنگره اعلام کرد این نیرو ۱٬۰۹۸ جنگنده در موجودی اصلی خود دارد؛ یعنی ۴۷ فروند کمتر از حداقل موردنیاز ۱٬۱۴۵ جنگنده.

ناوگان نیروی هوایی همچنین در حال پیرتر شدن است. بر اساس گزارش Congressional Research Service، میانگین عمر جنگنده‌های این نیرو اکنون به ۲۷.۴ سال رسیده است. نیروی هوایی ایالات متحده قصد دارد تا سال ۲۰۳۵ تعداد ۱٬۵۵۸ جنگنده رزمی سرنشین‌دار آماده‌به‌کار داشته باشد.

این ارقام باعث شده‌اند اندازه ناوگان نیروی هوایی آمریکا به یکی از نگرانی‌های اصلی تبدیل شود؛ حتی در شرایطی که نیروی هوایی به‌دنبال جنگنده‌های پیشرفته‌تر است. F-16G می‌تواند به کاربران فعلی F-16 اجازه دهد هم‌زمان با بازنشسته‌شدن Fighting Falconهای قدیمی، آن‌ها را با جنگنده‌های جدید جایگزین کنند.

پیکربندی جدیدی بر پایه Block 70

Aviation Week نخستین بار در ۱۶ سپتامبر پیشنهاد F-16G را منتشر کرد. پس از آن، Air & Space Forces Magazine نیز تأیید کرد که نیروی هوایی آمریکا خرید F-16های جدید را به‌عنوان بخشی از برنامه‌های بودجه‌ای آینده خود بررسی می‌کند.

این نیرو به این نشریه اعلام کرده است که هنوز در مراحل اولیه بررسی گزینه‌های مربوط به برنامه Future Years Defense Program قرار دارد. یک پیشنهاد قانونی وزارت نیروی هوایی برای سال مالی ۲۰۲۶ نیز نیروی آینده را مبتنی بر NGAD، F-35 و نسخه‌های مدرن‌سازی‌شده F-15 و F-16 توصیف کرده بود.

F-16G از F-16 Block 70 به‌عنوان پایه استفاده می‌کند. طبق گزارش‌های منتشرشده، این پیکربندی به مخازن سوخت تطبیقی، مخازن سوخت خارجی ۶۰۰ گالنی، سامانه جست‌وجو و رهگیری فروسرخ و غلاف هدف‌گیری Sniper مجهز خواهد شد.

حسگرها و سوخت بیشتر برای مأموریت‌های طولانی‌تر

F-16 Block 70 در حال حاضر به رادار آرایه اسکن الکترونیکی فعال AN/APG-83 ساخت نورثروپ گرومن مجهز است. این رادار از فناوری‌های توسعه‌یافته برای جنگنده‌های نسل پنجم استفاده می‌کند و بدنه هواپیما نیز برای عمر سازه‌ای ۱۲ هزار ساعت پرواز طراحی شده است.

مخازن سوخت تطبیقی، سوخت بیشتری را در امتداد بدنه هواپیما قرار می‌دهند، بدون اینکه جایگاه‌های اصلی تسلیحات زیر بال را اشغال کنند. مخازن خارجی ۶۰۰ گالنی نیز می‌توانند استقامت پروازی را در مأموریت‌هایی که به زمان بیشتری در آسمان نیاز دارند، افزایش دهند.

سامانه IRST به خلبانان امکان می‌دهد هواپیماها را به‌صورت غیرفعال و بر اساس امضای فروسرخ آن‌ها شناسایی کنند. غلاف Sniper نیز قابلیت‌های اپتیکی و الکترواپتیکی لازم برای کشف، شناسایی و تعیین هدف را فراهم می‌کند.

این تجهیزات می‌توانند از مأموریت‌هایی مانند پدافند هوایی، رهگیری، گشت رزمی هوایی، آموزش و حملات دورایستا پشتیبانی کنند. این رویکرد همچنین می‌تواند F-35Aها را برای مأموریت‌هایی آزاد نگه دارد که در آن‌ها قابلیت پنهان‌کاری و حسگرهای پیشرفته اهمیت بیشتری دارند.

سفارش آمریکا می‌تواند به خط تولید F-16 کمک کند

این پیشنهاد می‌تواند بر پایگاه تولید F-16 نیز تأثیر بگذارد. لاکهید مارتین در حال حاضر جنگنده‌های جدید F-16 Block 70 و Block 72 را در تأسیسات خود در گرینویل، کارولینای جنوبی، برای مشتریان بین‌المللی تولید می‌کند.

خرید از سوی آمریکا می‌تواند تقاضای داخلی جدیدی برای این خط تولید ایجاد کرده و از تأمین‌کنندگان فعال در حوزه بدنه هواپیما، رادار، تجهیزات آویونیک و سامانه‌های مأموریتی پشتیبانی کند.

این اقدام می‌تواند بر جامعه گسترده کاربران F-16 نیز تأثیر بگذارد. این جنگنده همچنان در خدمت شمار زیادی از کشورها در اروپا، خاورمیانه و آسیا قرار دارد و تولید F-16های جدید Block 70 و Block 72 نیز ادامه دارد.

بازگشت آمریکا به خرید F-16های جدید می‌تواند در نتیجه جایگزینی ناوگان این کشور را به شبکه بین‌المللی تولید و پشتیبانی F-16 متصل کند. برای نیروی هوایی آمریکا، این پیشنهاد اکنون بخشی از بررسی گسترده‌تر درباره چگونگی حفظ ظرفیت جنگنده‌ها هم‌زمان با ورود هواپیماهای جدید به خدمت است.

منبع: روزیاتو