(عکس) افسانه اژدها به واقعیت پیوست

Markmitchelli میلیون ها سال پس از مرگش در سال ۲۰۱۷ کشف شد. این دایناسور زره پوش آنقدر به خوبی حفظ شده است که می توانیم تصور کنیم که در زندگی چگونه به نظر می رسید. تقریباً تمام جانور - پوست، زره پوشانده شده، میخ‌های کناره‌هایش، قسمت اعظم تنه و پاها و حتی صورتش - از فسیل‌ها جان سالم به در بردند. به گفته دکتر دونالد هندرسون، متصدی دایناسورها در موزه سلطنتی تایرل، این کشف یک در یک میلیارد است.

این دایناسور یک کلید مهم برای درک بخش‌هایی از اکولوژی کرتاسه اولیه است و نشان می‌دهد که چگونه این گونه ممکن است در زیستگاه خود زندگی کرده باشد.

دانشمندان در مورد آناتومی، زره، و حتی آنچه که در روزهای پایانی خود از زمان کشف استخوان‌هایش می‌خورد، تحقیق کرده‌اند و به بینش جدید و غیرمنتظره‌ای در مورد حیوانی دست یافته‌اند که تقریباً ۱۰۰ میلیون سال پیش منقرض شده است.

دیدن یک گیاه علفخوار زمینی که در بستر دریای باستانی نگهداری می شود، آنقدرها هم که تصور می شود غیرعادی نیست. تعدادی دیگر از آنکیلوسورها، اگرچه نه به خوبی Borealopelta، به این روش حفظ شده اند. دانشمندان بر این باورند که لاشه در جریان سیل از یک رودخانه به دریا کشیده شده است، جایی که ممکن است برای چند روز قبل از غرق شدن در اعماق اقیانوس وارونه شده باشد.

ما می‌توانیم ببینیم که در عمق ۵۰ متری آب رفته زیرا با ماده معدنی خاصی به نام گلوکونیت که یک ماده معدنی فسفات سبز است حفظ شده است. و فقط در دماهای سردتر در آب های عمیق تر از ۵۰ متر تشکیل می شود.

این ارتباط بین دایناسورها و اژدها اصلا عجیب نیست. بسیاری از فرهنگ های مختلف هنوز به اژدهایی مانند چین اعتقاد دارند. برای سال‌ها به دلیل این باور فرهنگی، اکثر فسیل‌هایی که در چین یا دیرینه‌شناسان چینی پیدا شده‌اند، فسیل‌های اژدها هستند و نه دایناسورها.

جالب اینجاست که گفته می شود اژدهای چینی از ۹ حیوان مختلف تشکیل شده اند: سر یک شتر. فلس های ماهی؛ شاخ گوزن؛ چشم خرگوش؛ گوش گاو نر؛ گردن مار؛ شکم قورباغه؛ پنجه های ببر؛ و پنجه های عقاب اژدها در بسیاری از مناطق فرهنگ چین ظاهر می شود، اما امروزه هدف آنها عمدتا تزئینی است. آنها جلوی مغازه ها را در سال نو چینی می پوشانند و روی لباس های ابریشمی و آویزهای دیواری گلدوزی شده اند.

اژدها به احتمال زیاد از یافته های تمدن های باستانی از فسیل های عظیم الهام گرفته شده است. استخوان های موجودات ناشناخته می توانند به سرعت از طریق حدس و گمان و داستان زندگی خود را به دست آورند. علاوه بر این، بسیاری از موجودات پستاندارانی که در دوران ماقبل تاریخ وجود داشته اند - یا قبل از ورود انسان - به طور قابل توجهی بزرگتر از اکنون بودند. بقایای چنین هیولاهایی نیز ممکن است برخی از تخیل را برانگیزد و باعث شود که افراد گذشته و فعلی به این سوال بپردازند که آیا این جانوران پرنده و آتش‌نفس وجود داشته‌اند یا خیر. این سوال پیش می آید که آیا اژدها شکلی از دایناسورها هستند؟

در دوران قرون وسطی، ایده اژدها بسیار نمایشی شده است و ایده اژدها از دهان به دهان همیشه اغراق آمیزتر می شد، مانند تف کردن آتش. از نظر ظاهری، اژدهاها و دایناسورها و همچنین توانایی‌هایشان کاملاً مشابه هستند. ایده این است که اژدهاها بیشتر خیال پردازی می شوند و بنابراین وجود آنها در بهترین حالت مشکوک است.