بقایای روستای زادگاه «پطرس، حواری حضرت عیسی» در اثر «آتش‌سوزی» پدیدار شد
در یک رویداد غیرمنتظره، آتشی گسترده که در اواخر ژوئیه در ذخیره‌گاه طبیعی بتیحا در فلسطین شعله‌ور شده بود، بقایایی ارزشمند و باستانی را نمایان ساخت که برخی تصور می‌کنند مربوط به به روستای باستانی بیت‌صیدا در کنار دریاچه جلیل باشد؛ روستایی که نامش در کتاب مقدس مسیحی آمده است.
فرادید| این مکان در شمال دریاچه قرار دارد و از سال ۲۰۱۶ تحت کاوش‌های باستان‌شناسی بوده است. اگرچه آتش‌سوزی خساراتی جدی به پوشش گیاهی و حیات وحش منطقه زد، اما فرصتی بی‌سابقه برای آشکار شدن سازه‌هایی فراهم کرد که قرن‌ها زیر خاک پنهان مانده بودند.
به گزارش فرادید؛ این آتش‌سوزی بیش از ۱۷ ساعت ادامه یافت و پس از خاموش شدن آن، باستان‌شناسان با بازگشت به چشم‌اندازی سیاه و سوخته، با صدها تپه کوچک روبه‌رو شدند که هر یک می‌توانست بقایای اتاق‌های باستانی باشد. زمینِ پاک‌شده از گیاهان، سنگ‌های ساختمانی، قطعات شکسته و حتی بخش‌هایی از ستون‌ها را نمایان کرد که نشان از وجود ساختمان‌های عمومی در کنار خانه‌های مسکونی داشت.
بخشی از یک ستون که در اثر آتش‌سوزی آشکار شده است
محل موسوم به «الاعرج» مدتی طولانی است که به‌عنوان گزینه‌ای جدی برای مکان روستای باستانی بیت‌صیدا مورد بررسی قرار گرفته است؛ جایی که در روایت‌های تاریخی به‌عنوان زادگاه «پطرس» از حواریون حضرت عیسی معرفی شده است.
کاوش‌های الاعرج شواهد روشنی به دست داده‌اند که احتمال یکی بودن آن با روستای بیت صیدا را تقویت می‌کنند: ابزارهای ماهیگیری، سفال‌های متعلق به دوره روم و حتی بقایای یک حمام رومی که همه دلالت بر وجود یک جامعه پررونق در کنار دریاچه در همان روزگار دارد. همچنین بقایای دیوارهایی از دوره‌های مختلف، از سده نخست میلادی گرفته تا سده‌های دوم و سوم، در زیر یک کلیسای بیزانسی کشف شد.
همچنین، از جمله یافته‌های جالب توجه نوشته‌ای باستانی به زبان یونانی بود که به نام پطرس حواری اشاره داشت و هویت الاعرج را بیش از پیش به‌عنوان بیت‌صیدا تقویت کرد.
چند سکۀ یافت شده در این محوطه باستانی
اگرچه آتش بسیاری از پوشش گیاهی منطقه را نابود کرد، اما به شکلی غیرمنتظره روند کار باستان‌شناسی را تسهیل نمود. زمین پاک‌شده امکان شناسایی بهتر سازه‌ها و برنامه‌ریزی برای مراحل آینده را فراهم ساخت. خوشبختانه کلیسای بیزانسی و پوشش‌های حفاظتی آن از آتش در امان ماندند و شواهد ارزشمندی از لایه‌های تاریخی محفوظ ماند.
اکنون تمرکز کاوش‌ها بر آشکار ساختن خانه‌ها و ساختمان‌های عمومی بیشتری از دوره روم است تا تصویری روشن‌تر از زندگی روزمره ساکنان بیت‌صیدا و جامعه‌ای که نقش مهمی در شکل‌گیری مسیحیت اولیه داشت به دست آید.
