اعدام جادوگران در آمریکا، ۳۳۴ سال پیش

[روز دهم ژوپن ۱۶۹۲ برابر با ۲۱ خرداد ۱۰۷۱] در روستای «سِیلم» (salem) در مستعمره خلیج ماساچوست، بریجت بیشاپ که نخستین فرد محاکمه‌شده در دادگاه‌های جادوگری این روستا بود، به جرم جادوگری گناهکار شناخته و به دار آویخته شد.

مشکلات در این جامعه کوچک پیوریتن در فوریه ۱۶۹۲ آغاز شد؛ زمانی که الیزابت پریس نه‌ساله و ابیگیل ویلیامز یازده‌ساله - به‌ترتیب دختر و خواهرزاده کشیش ساموئل پریس - دچار تشنج‌ها و بیماری‌های مرموز دیگری شدند.

یک پزشک به این نتیجه رسید که کودکان از اثرات جادوگری رنج می‌برند و دختران جوان نیز تشخیص پزشک را تأیید کردند. آن‌ها تحت فشار پزشک و والدین‌شان،  نام کسانی را که از قرار مسئول رنج آن‌ها بودند، بیان کردند.

در اول مارس، سارا گود، سارا آزبورن و تیتوبا، زنی برده از باربادوس، نخستین ساکنان سیلم بودند که به جرم بزرگ جادوگری متهم شدند. در همان روز، تیتوبا به این جرم اعتراف کرد و سپس به مقامات در شناسایی جادوگران بیشتر در این روستا کمک کرد.

با تشویق بزرگسالان جامعه، دختران - که به‌زودی دیگر ساکنان «مبتلا»ی سیلم نیز به آن‌ها پیوستند - دایره‌ای رو به گسترش از ساکنان محلی را به جادوگری متهم کردند؛ بیشتر آن‌ها زنان میان‌سال بودند، اما چند مرد و حتی یک کودک چهار ساله نیز در میان متهمان بود. در طول چند ماه بعد، ساکنان مبتلا بیش از ۱۵۰ زن و مرد از روستای سیلم و مناطق اطراف را به انجام اعمال شیطانی متهم کردند.

در ژوئن ۱۶۹۲، دادگاه ویژه «اویر و ترمینر» (به معنای «شنیدن و تصمیم گرفتن») به ریاست قاضی ارشد ویلیام استاتن در سیلم تشکیل شد تا به پرونده متهمان رسیدگی کند. نخستین فردی که محاکمه شد بریجت بیشاپ بود؛ کسی که نسبت به هر متهم دیگری بیشتر به جادوگری متهم شده بود. بیشاپ که در شهر به داشتن اخلاقی مشکوک شناخته می‌شد، به می‌خانه‌ها رفت‌وآمد داشت، لباس‌های پرزرق‌وبرق می‌پوشید (طبق معیارهای پیوریتنی)، و سه بار ازدواج کرده بود.

او می‌گفت که بی‌گناه است، اما مجرم شناخته شد و در ۱۰ ژوئن با دار اعدام شد. پس از او سیزده زن دیگر و پنج مرد از طبقات مختلف جامعه به دار آویخته شدند و یک مرد به نام جایلز کوری با خرد شدن زیر فشار سنگ‌ها اعدام شد. بیشتر کسانی که محاکمه شدند براساس رفتار شاهدان در جریان دادگاه محکوم شدند؛ رفتارهایی که با تشنج‌ها و توهماتی همراه بود و ادعا می‌شد توسط متهمانِ در حال محاکمه ایجاد شده است.

در اکتبر ۱۶۹۲، ویلیام فیپس، فرماندار ماساچوست، دستور داد دادگاه اویر و ترمینر منحل شود و دادگاه عالی قضاوت جای آن را بگیرد؛ دادگاهی که نوع شهادت‌های جنجالی مورد استفاده در محاکمه‌های پیشین را ممنوع کرد.

اعدام‌ها متوقف شد و دادگاه عالی درنهایت همه کسانی را که در انتظار محاکمه بودند آزاد کرد و افرادی را که به مرگ محکوم شده بودند مورد عفو قرار داد. بدین ترتیب، محاکمه‌های جادوگری سیلم که به اعدام ۱۹ زن و مرد انجامیده بود، عملاً پایان یافت.

منبع: خبرآنلاین