داستان نورثروپ YF-23، جنگنده‌ای برتر از F-22 که تولید نشد!
نورثروپ YF-23 جنگنده‌ای سریع‌تر و پنهان‌کارتر از F-22 بود که در رقابت جنگندهٔ تاکتیکی 1991 شکست خورد. آیا انتخاب نیروی هوایی آمریکا اشتباه بود؟
نورثروپ مک‌دانل داگلاس YF-23، جنگنده نسل ششمی بود که به دلیل موفقیت چشمگیر F-22 رپتور تقریباً فراموش شده است. این طرح پروتوتایپ در رقابت ATF (برنامهٔ جنگندهٔ تاکتیکی پیشرفته) سال 1991 شرکت کرد و انتخاب نشد زیرا طرح لاکهید بوئینگ YF-22 برندهٔ این رقابت شد، انتخابی که برخی آن را بشدت ناعادلانه می‌دانند. درنتیجه، نورثروپ نتوانست قرارداد توسعه و تولید کامل را به دست آورد درحالی‌که برنده این رقابت اجازه یافت به مرحله توسعه کامل و تولید سری برسد و نهایتاً YF-22 به F-22 تبدیل شد. با افزایش بحث‌ها درباره برنامه NGAD امروزی (برنامه نسل بعدی برتری هوایی آمریکا)، YF-23 که به فراموشی سپرده شده بود، دوباره موردتوجه قرار گرفته است. برخی معتقدند برخی جنبه‌های طراحی این جنگنده نادیده گرفته شده و طراحان جنگنده‌های مدرن بهتر است نگاهی دوباره به آن بیندازند.
آیا YF-23 می‌توانست F-22 را شکست دهد؟
تفاوت اصلی بین این دو پروتوتایپ این بود که YF-23 به‌طورکلی سریع‌تر و پنهان‌کارتر بود اما YF-22 به‌عنوان جنگنده‌ای چابک‌تر ارزیابی شد. YF-23 همچنین برد بیشتر، سقف پروازی بالاتر و ویژگی‌های رادارگریزی برتری را به نمایش گذاشت. بااین‌حال، در نمایش‌های پروازی، YF-22 با انجام مانورهای تهاجمی‌تر و پرتاب موشک درخشید. یکی از ناظران قدیمی برنامه‌های جنگنده‌های مخفی در آمریکا در این بار گفته است:
هدف برنامه ATF، طراحی جنگنده‌ای بود که به‌اندازه کافی مخفی باشد تا از رادارهای دشمن و سامانه‌های دفاع هوایی پنهان بماند و سپس بتواند به‌سرعت فرار کند تا جان سالم به دربرد.
اما YF-22 هیچ‌کدام از این‌ها را نشان نداد. ویژگی‌های مخفی‌سازی و رادار آن برای نمایش آماده نبودند. همچنین از بین این دو هواپیما، تنها YF-23 با موتور GE F-120 پرواز سوپرکروز کرد. نیروی هوایی آمریکا درواقع یک پروتوتایپ خالی را انتخاب کرد و سپس به پیمانکاران گفت حالا بروید و هواپیما را توسعه دهید. البته هیچ‌کس نمی‌گوید F-22 هواپیمای تأثیرگذاری نیست. خلبانانی که با آن پرواز کرده‌اند می‌گویند از رادارگریزی و عملکرد فوق‌العاده آن لذت می‌برند اما رپتور قرار است از سال 2030 وارد سال‌های پایانی خدمت خود شود درحالی‌که هواپیماهایی مانند F-15 که بیش از 30 سال پیش طراحی شده‌اند، همچنان در تولید هستند و تقاضای زیادی دارند. اگر YF-23 برنده شده بود، شاید دارایی ارزشمندتری برای نیروی هوایی آمریکا می‌بود؛ اما به قول یک خلبان جنگنده سابق، «نگاه به گذشته در این صنعت فایده‌ای ندارد.»
منبع: خبرآنلاین
