(تصاویر) کشفِ تپل‌ترین مارمولکِ دنیا با قدمتی ۵۰۰۰۰ ساله

فسیل‌هایی که به تازگی در ساوث‌ولز کشف ‌شده‌اند، نشان می‌دهند که یک گونه سوسمار شن‌زی غول‌پیکر با پوستی تیغ‌دار شبیه به زره و آرواره‌های قدرتمند در حدود 50000سال قبل در این ناحیه زندگی می‌کرده است.

به گزارش محققان در دانشگاه فلیندرز، این فسیل مارمولک با اختلاف زیاد بزرگ‌ترین فسیل از عجیب‌ترین نوع سوسمار است که تاکنون روی زمین زندگی کرده است.

در سال‌های 2009 و 2013، دانشمندان دو فسیل اسرارآمیز ـ بخشی از آرواره و جمجمه ـ را که در غارهای نیوساوث‌ولز جنوبی پیدا کرده بودند، توصیف کردند. به‌نظر می‌رسید که فسیل‌ها متعلق به سوسمار‌های شن‌زی ـ یک نوع مارمولک ـ باشند اما به مراتب و به‌شکلی غیرمعمول از آن‌ها بزرگ‌تر بودند.

حالا کاوش‌های جدیدتر در همان محوطه به کشف ده‌ها فسیل مشابه انجامیده است. این مطالعه که به هدایت کایلا تورن از دانشگاه وسترن‌استرالیا انجام شده است، نشان می‌دهد که این فسیل‌ها نیز به همان گونه‌های منقرض‌شده مشابه ـ سوسماری شن‌زی به نامِ Tiliqua frangens ـ تعلق دارند که 1000برابر از سوسمارهای شن‌زیِ امروزی بزرگ‌تر و سنگین‌تر هستند.

بدنِ این سوسمارهای منقرض‌شده حجیم و عضلانی بوده و تیغ‌های بسیار خشنی روی پوستِ ضخیمِ زره‌مانندشان داشتند که باعث شده نام‌های دیگری از قبیلِ مِگاچانک Mega Chonk و چانکاسورس Chonkasaurus  نیز به آن اتلاق شود. [چانکی در انگلیسی به معنای گرد‌ و تپل است.]

دکتر کالیا تورن می‌گوید امیدوار است که مردم با این کشف اوقات خنده‌داری را سپری کرده باشند. او می‌گوید: «سابقاً درباره حیوانات «تپل و گرد» میم‌هایی شایع شده بود، و من مشتاقانه می‌خواهم بدانم که مردم با این حیوانات منقرض‌شده چه میم‌های بامزه‌ای را تولید می‌کنند.»

این مامورلکِ تپل در دوره پلیستوسن در کنار حیوانات غول‌پیکری مثل شیرهای کیسه‌دار، دوپروتودون‌ها و کانگوروهای صورت-کوتاه زندگی کرده می‌کرده است.»

دندان‌های کوچک آن نشان می‌دهد که گیاهخوار بوده است. احتمالاً به آرواره قوی‌ برای خوردنِ چیزهای سفت مانند گیاه‌های فیبردار یا میوه‌هایی با پوسته سفت یا آجیل‌های خشک‌شده در تابستان، نیاز داشته است.»

این مارمولک احتمالاً 2.3کیلوگرم وزن داشته است. اغلب مارمولک‌های پوست‌ تیغ‌دار امروزی 2گرم وزن دارند و سنگین‌ترین‌شان نهایتاً به 1کیلوگرم می‌رسد.

منبع: راهنماتو