کشف قارچ «زامبی‌کننده» عنکبوت‌ها در یک انبار باروت
دانشمندان قارچی را کشف کرده‌اند که می‌تواند ذهن عنکبوت‌ها را کنترل کرده و آن‌ها را به زامبی تبدیل کند. این قارچ به طور تصادفی در یک انبار باروت دوران ویکتوریایی در محوطه ویرانه‌های قلعه‌ای در ایرلند کشف شده است.
فرادید| این قارچ سفید و کرکی که شباهت زیادی به قارچ زامبی مورچه‌ها دارد احتمالاً از راه ارسال سیگنال‌های شیمیایی، عنکبوت‌های غار را از لانه‌هایشان بیرون کشیده و به فضای باز هدایت می‌کند. سپس آن‌ها را می‌کشد و از اجساد آن‌ها برای انتشار هاگ‌های خود استفاده می‌کند.
به گزارش فرادید، اعضای تیم مستندساز طبیعت BBC در مجموعه Winterwatch نخستین بار این قارچ را سال ۲۰۲۱ در یک انبار باروت در منطقه حفاظت‌شده تالاب کَسِل اِسپی در ایرلند شمالی کشف کردند. دانشمندان پس از بررسی دریافتند این گونه برای علم ناشناخته بوده و نامش را به افتخار سر دیوید اتنبرو «جیبلولا اتنبروئی» گذاشتند.
قارچ جی اتنبروئی روی جسد یک عنکبوت غار از گونه مِتِلینا مِریانه یافت شد. این عنکبوت‌ها همان‌طور که از نامشان پیداست، معمولاً در غارها زندگی می‌کنند اما می‌توانند در مکان‌های تاریک و ساخته دست بشر مانند انبارهای قدیمی و زیرزمین‌ها نیز زندگی کنند.
پس از کشف اتفاقی این قارچ در سال ۲۰۲۱، تیم فاگ یکی از متخصصان غارنوردی و همکار این مطالعه، نمونه‌های بیشتری از این قارچ را در سیستم‌های غاری ایرلند شمالی و جمهوری ایرلند پیدا کرد که شامل یک گونه دیگر از عنکبوت‌های غار با نام مِتا مِناردی نیز می‌شود.
عنکبوت‌های غار معمولاً در لانه‌ها یا تارهای خود پنهان می‌شوند، اما تمام نمونه‌های آلوده‌ای که دانشمندان یافتند در معرض دید بودند، برخی روی سقف و دیوارهای غارها و برخی دیگر روی سقف انبار باروت. محققان فکر می‌کنند این قارچ احتمالاً رفتار عنکبوت‌ها را تغییر داده و آن‌ها را به سمت فضای باز هدایت می‌کند، جایی که در معرض جریان‌های هوایی قرار می‌گیرند که می‌تواند به انتشار هاگ‌های جی اتنبروئی کمک کند.
هَری اِوانز، نویسنده اصلی مطالعه و محقق قارچ‌شناسی می‌گوید فرآیند عفونت توسط این قارچ پیچیده است و احتمالاً در طول زمان، همراه با عنکبوت‌های غاری تکامل یافته است.
اوانز توضیح می‌دهد هاگ‌های جی اتنبروئی وارد بدن عنکبوت شده و هموسیل (حفره‌ای در بدن بی‌مهرگان که مایعی معادل خون را در خود نگه می‌دارد) آن را آلوده می‌کنند. وقتی عنکبوت لانه‌اش را ترک می‌کند، جی اتنبروئی با تولید یک سم عنکبوت را می‌کشد و سپس از آنتی‌بیوتیک (مواد ضدمیکروبی که باکتری‌ها را از بین می‌برند) استفاده می‌کند تا جسد عنکبوت را ضمن مومیایی کردن، حفظ کند. این قارچ تمام مواد مغذی بدن عنکبوت را جذب کرده و در شرایط مناسب مانند رطوبت بالای غار، ساختارهای بلندی روی بدن عنکبوت میسازد تا هاگ‌های خود را پخش کند.
قارچ زامبی‌ساز عنکبوت پس از کشتن عنکبوت، به رشد و تولید هاگ می‌پردازد
پتانسیل دارویی قارچ زامبی‌ساز
نتیجه نهایی این تحقیقات می‌تواند کشف داروهای بالقوه‌ای باشد که از آنتی‌بیوتیک‌ها و سایر مواد تولیدشده توسط این قارچ به دست خواهند آمد. به عقیده‌ی اوانز این قارچ یک گنجینه دارویی است.
محققان DNA این قارچ را استخراج کردند تا تأیید شود این گونه پیش‌تر ناشناخته بوده است. تاکنون، جی اتنبروئی فقط در ایرلند یافت شده، اما محققان حدس می‌زنند این قارچ می‌تواند در ولز نیز وجود داشته باشد، چون تصاویر دریافت‌شده نشان می‌دهد نمونه‌های مشابه این قارچ آنجا وجود دارد.
این مطالعه تأکید دارد تنوع پنهان قارچ‌های انگلی در جزایر بریتانیا بسیار زیاد است و احتمالاً بسیاری از گونه‌های دیگر هنوز کشف نشده‌اند.
قارچ‌ها یکی از پنج سلسله اصلی موجودات زنده هستند که شامل گیاهان، جانوران، تک‌یاختگان و مونرا (باکتری‌ها) نیز می‌شوند.
اوانز می‌گوید: «قارچ‌های زیادی هنوز کشف نشده‌اند. سلسله قارچ‌ها می‌تواند شامل ۱۰ تا ۲۰ میلیون گونه شود و این موضوع سبب می‌شود بزرگ‌ترین سلسله میان موجودات زنده باشند، اما تاکنون تنها ۱٪ از آن‌ها توصیف شده‌اند.»
مترجم: زهرا ذوالقدر
