کشف اولین جانداری که برای زندگی نیازی به اکسیژن ندارد

انگل «Henneguya salminicola» اولین جاندار چند سلولی کشف شده است که بدون اکسیژن زندگی می کند. «دوروتی هاچون» (Dorothee Huchon)، جانورشناس از دانشگاه تل آویو اسرائیل می گوید: «تا پیش از تصور می شد تنفس هوازی در همه موجودات وجود دارد، اما حالا تأیید می کنیم که چنین چیزی صحت ندارد.»

هاچون و تیمی از محققان بین المللی توالی ژنوم انگل «H. salminicola» را بررسی کرده و نتایج تحقیقات خود را در ژورنال PNAS منتشر کردند. آنها دریافتند این انگل که ارتباط نزدیکی با عروس دریایی دارد، دستگاه DNA لازم برای نفس کشیدن را نداشته و فاقد میتوکندری است.

از میتوکندری اغلب با عنوان «نیروگاه» سلول یاد می شود؛ چون با استفاده از اکسیژن انرژی تولید می کند. این اندامک شبیه یک کارخانه کوچک تقریباً درون تمام سلول ها وجود دارد.

هاچون می افزاید: «کشف ما نشان می دهد که تکامل توانایی وارد شدن به مسیرهای پیچیده را دارد. تنفس هوازی یکی از اصلی ترین منابع انرژی است، اما با این وجود جانداری را کشف کرده ایم که از این مسیر حیاتی گذر کرده است.»

برخی جانداران تک سلولی نیز توانایی ادامه حیات بدون اکسیژن را داشته و فاقد میتوکندری هستند. بسیاری از باکتری ها و تک‌یاختگانی که کف اقیانوس ها و در اطراف چاه های گرمابی (hydrothermal vents) یافت می شوند و همچنین برخی عوامل بیماری زای انسانی، می توانند بدون اکسیژن زنده بمانند. آنها انرژی مورد نیاز خود را از تخمیر و یا از مولکول هایی مثل جیوه یا آهن می گیرند.

اینکه انگل «H. salminicola» چطور انرژی مورد نیاز خود را تأمین می کند، هنوز نامعلوم است. هاچون می گوید این انگل احتمالاً اکسیژن را از سلول های سالمون دریافت کرده و یا به کمک روش هایی شبیه ارگانیسم های تک سلولی که در گذشته شناسایی شده اند، انرژی خود را تأمین می کند.