کشف یک مرجان شبح‌مانند که در اعماق اقیانوس زندگی می‌کند

فرادید| اگرچه این مرجان ساکن فضا نیست و در غرب اقیانوس آرام کشف شده است، اما به هر حال شباهت قابل‌توجهی به یکی از شخصیت‌های محبوب «جنگ ستارگان» دارد. 

به گزارش فرادید، تحلیل علمی تازه‌ای از این گونه که کمابیش دو دهه پیش برای نخستین بار ثبت شده بود، نشان می‌دهد Iridogorgia chewbacca یک گونه مستقل با شاخه‌های بلند و مومانند است که نامش را از چوباکای معروف الهام گرفته است (موجودات خیالی شبه‌انسان در دنیای جنگ ستارگان). 

I. chewbacca در واقع نخستین بار در ویدئویی از یک اکتشاف دریایی در سال ۲۰۰۶ نزدیک جزیره مولوکای ثبت شد. ده سال بعد، نمونه دیگری نزدیک «درازگودال ماریانا» مستند شد. اما چند سال طول کشید تا لِس واتلینگ، بوم‌شناس دانشگاه هاوایی، هنگام بررسی تحقیقات همکارانش، این منظره عجیب و رویایی را مشاهده کند. مقاله اخیر تیم او که در مجله Zootaxa منتشر شد، نخستین توصیف از ویژگی‌های فیزیکی و ژنتیکی I. chewbacca را به همراه گونه مرجان جدید دیگری به نام Iridogorgia curva ارائه می‌دهد. 

هر کلنی مرجان از هزاران پولیپ کوچک تشکیل شده است

واتلینگ در بیانیه‌ای گفته: «دیدن این مرجان برای نخستین بار فراموش‌نشدنی بود. شاخه‌های بلند و انعطاف‌پذیر و شکلش بلافاصله مرا به یاد چوباکا (از شخصیت‌های تخیلی در مجموعه جنگ ستارگان) انداخت. حتی پس از سال‌ها کار در اعماق دریا، کشف‌هایی مانند این هنوز هم موجب می‌شود متوقف شوم و به دقت نگاه کنم.» 

مانند همه مرجان‌ها، این نمونه یک موجود واحد نیست، بلکه I. chewbacca از یک کلنی متشکل از هزاران پولیپ تشکیل شده که با هم ساختار بزرگ‌تری را می‌سازند. نمونه‌ای که نزدیک مولوکا دیده شد، نزدیک ۱.۲۲ متر ارتفاع داشت و نمونه نزدیک درازگودال ماریانا نزدیک ۵۰.۸ سانتی‌متر ارتفاع داشت. با این حال، در هر دو مورد، شاخه‌های موج‌دار آن‌ها می‌توانستند تا ۳۸.۱ سانتی‌متر رشد کنند. برخلاف گونه‌های دیگر مرجان، I. chewbacca در صخره‌های گسترده یافت نمی‌شود و همواره به تنهایی روی کف سنگی اقیانوس زندگی می‌کند. 

شخصیت چوباکا در جنگ ستارگان

تمام مرجان‌های جهان از جمله I. chewbacca، در حال حاضر تحت تهدید اثرات مداوم بحران اقلیمی بر دمای اقیانوس، اسیدیته و آلودگی آن هستند. اما برخلاف شخصیت چوباکا در جنگ ستارگان، آن‌ها توانایی دفاع از خود در برابر این تهدید را ندارند و نیازمند تلاش‌های جهانی حفاظت برای تضمین بقاء آینده‌شان هستند. با این حال، پیشرفت‌های اخیر نویدبخش هستند، از جمله درمان‌های پروبیوتیک و حتی روش‌های حفظ کریوژنیک به سبک جنگ ستارگان.

مترجم: زهرا ذوالقدر