تصاویر؛ پونتیاک؛ سرگذشت برندی که سال‌ها در اوج بود

پونتیاک (Pontiac) یکی از تاریخی‌ترین برندهای زیرمجموعه‌ی جنرال موتورز (GM) بود که از سال ۱۹۲۶ میلادی به نمادی از عملکرد بالا، طراحی جسورانه و روح آزاد آمریکایی تبدیل شد. نامی که دهه‌ها بعد، با خودروهای عضلانی و اسپرت خود، مفهوم “قدرت آمریکایی” را تعریف کرد و امروز نیز در ذهن علاقه‌مندان خودروهای کلاسیک زنده است.

آغاز یک مسیر مستقل

پونتیاک در ابتدا به‌ عنوان شاخه‌ای از شرکت اوکلند موتور (Oakland Motor Car Company) فعالیت می‌کرد، با هدف ارائه خودروهایی با قیمت مناسب اما موتورهای شش سیلندر قدرتمند. استقبال از نخستین محصولات آن باعث شد پونتیاک به‌ تدریج از اوکلند جدا و به برند مستقلی تحت مالکیت جنرال موتورز تبدیل شود. این استقلال، سرآغاز هشتاد سال تاریخ پر فراز و نشیب در صنعت خودروسازی آمریکا بود.

دهه‌ی ۱۹۶۰ دوره‌ای بود که پونتیاک در اوج قرار گرفت. تحت مدیریت جان دیلورین (John DeLorean)، خودروهایی متولد شدند که نه‌ تنها موتورهای قدرتمند V8 داشتند، بلکه چهره‌ای پرخاشگر و هیجان‌ انگیز را به خیابان‌ها آوردند. Pontiac GTO، که در سال ۱۹۶۴ معرفی شد، اغلب به‌ عنوان نخستین “خودروی عضلانی واقعی” شناخته می‌شود و نقطه‌ی عطفی در تاریخ پونتیاک و جنرال موتورز بود.

مدل‌هایی که پونتیاک را جاودانه کردند

در کنار GTO، مدل‌هایی همچون Firebird و نسخه‌ی مشهور آن، Trans Am به نمادی از آمریکا تبدیل شدند. Firebird با طراحی تهاجمی و موتورهایی نیرومند، جایگاه ویژه‌ای در میان خودروهای اسپرت دهه‌ی ۱۹۷۰ داشت. حضور این خودرو در فیلم‌های سینمایی نظیر Smokey and the Bandit باعث شد تصویر آن برای همیشه با فرهنگ عامه‌ی آمریکا پیوند بخورد.

در کنار آن، مدل‌هایی مانند Grand Prix، Bonneville، Catalina، Fiero و در سال‌های پایانی Solstice نیز هر یک در زمان خود جایگاه خاصی داشتند. مدل Grand Prix با ترکیب لوکس و شتاب‌ گیری سریع، محبوب طبقه‌ی مدیران شد. در حالی‌ که Fiero با طراحی موتور وسط، نخستین تلاش پونتیاک برای تجربه‌ای متفاوت در دهه‌ی ۱۹۸۰ بود.

ورود به سراشیبی و بحران

از دهه‌ی ۱۹۹۰ به بعد، ساختار پیچیده‌ی جنرال موتورز موجب شد تمایز میان برندهای زیرمجموعه از بین برود. پونتیاک دیگر آن چهره‌ی ویژه و شورانگیز سابق را نداشت و محصولاتش به‌ لحاظ طراحی و مشخصات فنی با شورولت و بیوک یکی شدند. در همین زمان خودروهای ژاپنی و اروپایی، با کیفیت ساخت بالا و مصرف سوخت کمتر، سلیقه‌ی مصرف‌ کنندگان را تغییر دادند و بازار سنتی پونتیاک را محدود کردند.

بحران اقتصادی و تصمیم نهایی

بحران مالی جهانی سال ۲۰۰۸ ضربه‌ی نهایی را وارد کرد. جنرال موتورز که با خطر ورشکستگی روبه‌رو بود، ناچار شد برای بقا چند برند خود را حذف کند. در میان گزینه‌ها، پونتیاک به دلیل کاهش فروش، نبود تمایز کافی و سودآوری پایین انتخاب شد. آخرین مدل تولیدی این برند Pontiac G6، در سال ۲۰۰۹ از خط تولید خارج شد تا پرونده‌ی یکی از شورانگیزترین نام‌های تاریخ خودرو در سال ۲۰۱۰ بسته شود.

دلایل افول پونتیاک

تحلیل‌ گران پنج عامل اصلی را در سقوط این برند مؤثر می‌دانند: نخست نبود تمایز میان پونتیاک و سایر محصولات جنرال موتورز، دوم افت سطح نوآوری و طراحی در مقایسه با رقبا. سوم، تغییر گرایش بازار از خودروهای پر مصرف به مدل‌های هیبرید و کم‌ مصرف و چهارم، تأثیر مستقیم بحران ۲۰۰۸ بر توان مالی جنرال موتورز.

میراث و بازتاب یک نام ماندگار

هرچند پونتیاک دیگر وجود خارجی ندارد، اما روح آن هنوز در نمایشگاه‌های خودروهای کلاسیک و بازار کلکسیونرها زنده است. مدل‌هایی مانند GTO و Firebird امروز با قیمت‌های نجومی معامله می‌شوند، زیرا تنها خودرو نیستند بلکه بخشی از تاریخ فرهنگ آمریکایی‌اند. پونتیاک، چه در جاده‌های واقعی و چه در خاطرات، همچنان یادآور دورانی است که صدای موتورهای V8 و آزادی بی‌ پایان، تصویر اصلی جاده‌های آمریکا را می‌ساختند.

منبع: اسب بخار