خویشاوند تازۀ «شکارچی مشهور ماقبل تاریخ» پیدا شد

فرادید| ابتدا، پژوهشگران تنها یک جمجمه از تیرانوسور در اختیار داشتند که تشخیص تعلق آن به یک بچه یا بزرگسال دشوار بود. بعدها یک جمجمه و اسکلت دیگر به نام «جِین» به بحث‌ها دامن زد، اما نتوانست این اختلاف نظر را حل کند. 

به گزارش فرادید، اکنون یک تیم تحقیقاتی اعلام کرده که شواهد جدیدی پیدا شده که این مسئله را روشن می‌کند. جدیدترین سرنخ از یک اسکلت کامل به دست آمده که نخستین بار سال ۲۰۰۶ در مونتانا کشف شد و دانشمندان می‌گویند این اسکلت، دایناسور مرموز را یک گونه مستقل شناسایی می‌کند، نه یک تیرکس جوان. 

لیندسی زانو، از نویسندگان این مطالعه گفته: «این کشف دهه‌ها تحقیقات درباره مشهورترین شکارچی زمین را بازنویسی می‌کند.» 

حلقه‌های رشد موجود در استخوان‌های کشف‌شده در سنگ‌واره‌های «هِل کریک» مونتانا نشان داده که دایناسور جدید یک بزرگسال بوده و تقریباً نصف اندازه تیرکس بالغ را داشته است. با مقایسه رشد این دایناسور با خزندگان دیگر مانند کروکودیل‌ها، پژوهشگران دریافتند تفاوت‌های عمده جمجمه این موجود با تیرکس بالغ (تغییرات در ساختار استخوان، الگوی اعصاب و سینوس‌ها) احتمالاً نتیجه گذر از دوران بلوغ نیست. 

این تصویر که توسط موزه علوم طبیعی کارولینای شمالی ارائه شده، جمجمه یک تیرانوسور را نشان می‌دهد که ممکن است یک گونه‌ی جدید باشد

علائم نشان می‌داد این دایناسور، خویشاوند دور تیرکس است که با نام نانوتیرانوس لانسنس (Nanotyrannus lancensis) شناخته می‌شود. 

هالی وودوارد، متخصص استخوان‌های فسیلی که در این مطالعه دخالتی نداشته، گفته: «اکنون حمایت و شواهد بیشتری نسبت به گذشته وجود دارد که نشان می‌دهد چنین خویشاوندی برای تیرکس می‌تواند وجود داشته باشد.» اما او هنوز قانع نشده که اسکلت‌های مرموز دیگر مانند جِین، گونه‌ای جدید باشند. 

دانشمندان مستقل دیگر هم گفته‌اند که این بحث هنوز پایان نیافته است. به گفته توماس کار، دیرین‌شناس مهره‌داران، اسکلت جدید بدون شک یک بزرگسال است، اما ممکن است گونه‌ای خواهر برای تیرکس باشد و نه خویشاوند دور. شباهت‌هایی بین شکل جمجمه تیرکس و نمونه‌های مرموز وجود دارد که مانعِ تغییر نظر او می‌شود. 

این تصویر، گروه جدیدی از تیرانوسورهای کوچک را نشان می‌دهد که به یک تی‌رکس جوان حمله می‌کنند

توماس کار معتقد است: «این مطالعه همه مسائل را حل نمی‌کند.» 

جیمز ناپولی، یکی دیگر از نویسندگان مطالعه می‌گوید که حل این موردِ شناساییِ اشتباه، اهمیت زیادی برای فهم چگونگی رشد تیرکس دارد. پرسش بزرگ دیگر اینست که آیا تیرکس شکارچی اصلی در پایان عصر دایناسورها (حدود ۶۷ میلیون سال پیش) بود یا اینکه شکارچی کوچکتر اما قدرتمندی هم آن زمان پرسه می‌زد. 

اسکلت جدید «دایناسورهای دوئل‌کننده» نام‌گذاری شده است، زیرا حین کشف با استخوان‌های یک تریسِراپتوس در هم تنیده شده بود و در حال حاضر در موزه علوم طبیعی کارولینای شمالی به نمایش گذاشته شده است.

مترجم: زهرا ذوالقدر