مشاهدۀ سنگ‌هایی شبیه «صخرۀ مرجانی» روی سطح «مریخ»
در روز مریخی ۴٬۶۰۹، مریخ‌نورد «کنجکاوی» سنگی را شناسایی کرده که ظاهر آشنایی دارد.
فرادید| هر از گاهی، یکی از ربات‌های ما در مریخ تصویری از یک سنگ عجیب ارسال می‌کند که در مسیر خود پیدا کرده است. البته عجیب نیست، چون یکی از دلایل ارسال ربات‌ها همین اکتشافات بود.
به گزارش فرادید، این سنگ‌ها می‌توانند از موارد جالب (مانند سنگ دونات‌شکلی که شاید اصلاً متعلق به مریخ نباشد) تا موارد خنده‌دار (سنگ آووکادو یا توده‌ای بزرگ از «استخوان‌ها» روی مریخ) متغیر باشند. در حالی که مریخ‌نورد «استقامت» در دهانه‌ی جزرو به کشف سنگ‌های متنوع مشغول است، مریخ‌نورد قدیمی‌تر ناسا یعنی «کنجکاوی» همچنان نقشش را به خوبی ایفا می‌کند. در کشفی که ناسا به‌تازگی اعلام کرده، «کنجکاوی» چندین تصویر از سنگی شبیه صخره مرجانی ثبت کرده است.
تصویری از این سنگ که توسط دوربین میکروسکوپی از راه دور مریخ‌نورد کنجکاوی ثبت شده است
لازم به گفتن نیست که این بدون‌شک مرجان واقعی نیست. اگر به‌راستی مرجان بود، تیتر خبری آن بسیار هیجان‌انگیزتر میشد و شاید اشاره گذرایی به کشف حیات در مریخ می‌کرد. این سنگ، با وجود شباهت زیادش به مرجان، در واقع در نتیجه فرایندهای طبیعی شکل گرفته است.
ناسا توضیح داده: «کنجکاوی پیش‌تر هم نمونه‌های کوچکی شبیه این کشف کرده که میلیاردها سال پیش زمانی شکل گرفته‌اند که هنوز آب مایع روی مریخ وجود داشت. آب، مواد معدنی حل‌شده را به درون شکاف سنگ‌ها می‌برد و پس از تبخیر، این مواد به شکل سخت باقی می‌ماندند. فرسایش سنگ‌ها به‌وسیله‌ی باد در طول زمان موجب شکل‌گیری فرم‌های منحصربه‌فردی شده که امروزه می‌بینیم.»
این پدیده روی زمین هم بسیار رایج است و شاید زمانی در مریخ هم رایج بوده است. مریخ اکنون سیاره‌ای سرد و بیابانی است، اما همیشه این‌گونه نبوده است. با نگاه به ساختارها و ویژگی‌های سطح آن از جمله مواردی که توسط مریخ‌نوردها ثبت شده، می‌توانیم متوجه شویم در گذشته، آب مایع روی سطح آن جاری بوده و دره‌ها و بستر دریاچه‌ها را شکل داده است. امروزه هم آب روی مریخ وجود دارد، اما به شکل یخ در سطح و زیر زمین. دمای فعلی مریخ برای وجود آب مایع روی سطح بسیار پایین است.
ما هنوز به طور حتم نمی‌دانیم آب مریخ کجا رفته، اگرچه فرضیه‌های مختلفی مطرح شده و شواهدی هم برای پشتیبانی آن‌ها وجود دارد. برپایه یکی از این فرضیه‌ها، به‌دلیل جاذبه‌ی ضعیف‌تر نسبت به زمین و جوّ نازک‌تر، بخار آب به‌تدریج به فضا رانده شده است. فرضیه‌ی دیگر اینست که آب درون مریخ به دام افتاده و به درون پوسته آن نفوذ کرده؛ ایده‌ای که با احتمال کشف یک اقیانوس آب مایع زیر سطح مریخ توسط فرودگر اینسایت ناسا پشتیبانی می‌شود.
پاسخ نهایی، احتمال دارد ترکیبی از این دو عامل باشد. بررسی‌های بیشتر از جمله توسط همین ربات‌هایی که در مریخ از صخره‌های شبه‌مرجانی عکس می‌گیرند، به روشن شدن این موضوع کمک خواهد کرد.
مترجم: زهرا ذوالقدر
