(عکس) واتچریا؛ ترکیب غول‌پیکر تمساح و سمندر!
پس از بررسی دقیق استخوان‌های فسیل‌شده‌اش، دانشمندان با تعجب دریافتند که واتچریا در طول زندگی خود از الگوی رشد آهسته و پیوسته مشابه بسیاری از خزندگان و دوزیستان مدرن پیروی نکرده است، بلکه در دوران جوانی مانند پرندگان و پستانداران به سرعت رشد کرده است.
شبیه تلاقی تمساح و سمندر بود و قطعاً حیوانی نبود که بتوان با آن سر و کار داشت. مدت‌ها قبل از دایناسور‌ها یا حتی ظهور اولین دوزیستان و خزندگان واقعی، موجودی منحصر به فرد به نام واتچریا یک شکارچی واقعی بود.
تحقیقات جدید درک عمیق‌تری از واتچریا ارائه می‌کند، که تقریباً ۳۳۰ میلیون سال پیش در دوره کربونیفر می‌زیست و در زمان آزمایش‌ها و نوآوری‌های تکاملی که در ده‌ها میلیون سال پس از اولین تسخیر مهره‌داران بر زمین پدید آمد، نقش این جانور عظیم‌الجثه برای انسان‌های امروزی روشن شد.
پس از بررسی دقیق استخوان‌های فسیل‌شده‌اش، دانشمندان با تعجب دریافتند که واتچریا در طول زندگی خود از الگوی رشد آهسته و پیوسته مشابه بسیاری از خزندگان و دوزیستان مدرن پیروی نکرده است، بلکه در دوران جوانی مانند پرندگان و پستانداران به سرعت رشد کرده است.
واتچریا یکی از چهارپایان اولیه بود، همانطور که اولین مهره داران خشکی - حیوانات با ستون فقرات - شناخته شده بودند. این‌ها پیشینیان مهره داران زمینی امروزی بودند؛ دوزیستان، خزندگان، پرندگان و پستانداران. وتچریا که بیشتر وقت خود را در دریاچه‌ها و رودخانه‌ها می‌گذراند، به طول حدود ۷ فوت (۲ متر) رسید و آن را به بزرگترین قلدر در دوره خود تبدیل کرد.
