کالج انتخاباتی یا رای الکترال چیست؟

در انتخابات آمریکا این امکان وجود دارد که رئیس جمهوری منتخب، برنده بیشترین تعداد آرای رای دهندگان در کشور نباشد. به این دلیل که در آمریکا، رئیس جمهوری به طور مستقیم با رای مردم انتخاب نمی‌شود، بلکه با رای "کالج‌های انتخاباتی" یا "رای الکترال" انتخاب می‌شود. اما این اصطلاح به چه معنی است؟

در آمریکا زمانی که رای دهندگان پای صندوق‌های رای می‌روند، به طور مستقیم رئیس جمهوری را انتخاب نمی‌کنند. البته رای دهندگان عملا در برگه‌های رای نام رئیس جمهوری مورد نظر خود (و معاونش) را می‌نویسند،، اما در واقع به گروهی از مقامات محلی رای می‌دهند که تشکیل دهنده "کالج انتخاباتی" یا "مجمع برگزینندگان" آن ایالت هستند.

اصطلاح کالج هم در اینجا به گروهی گفته می‌شود که وظیفه مشخص و مشترکی دارند. معنی معمول کلمه کالج، موسسه آموزشی است، اما این معنی را هم دارد:"گروهی که هدف مشخص و مشترکی دارند"؛ و اینجا به این معنی به کار می‌رود. این افراد انتخاب کنندگان، گزینش‌گران یا به انگلیسی "الکترور" هستند و کارشان انتخاب رئیس جمهوری و معاون او است.

کالج‌های انتخاباتی یا مجمع برگزینندگان، هر چهار سال یکبار، چند هفته بعد از برگزاری انتخابات و امسال ۱۴ دسامبر دور هم جمع می‌شوند تا رئیس جمهوری را انتخاب کنند.

کالج‌های انتخاباتی چطور رئیس جمهوری آمریکا را انتخاب می‌کنند؟
تعداد انتخاب کنندگان در هر ایالت، تقریبا متناسب با جمعیت آن ایالت است. هر ایالت، به تعداد نمایندگانی که در کنگره آمریکا دارد (نمایندگان کنگره و سناتور)، انتخاب کننده دارد. برای نمونه، ایالت کالیفرنیا، ۵۵ انتخاب کننده دارد، در حالی که ایالت‌های کم جمعیتی مثل آلاسکا و داکوتای شمالی سه انتخاب کننده دارند.

در مجموع ۵۰ ایالت آمریکا، ۵۳۸ انتخاب کننده دارند. هر یک از این انتخاب کنندگان، یک رای انتخابی یا "رای الکترال" دارد و نامزد‌های برای پیروزی در انتخابات حداقل به ۲۷۰ رای الکترال نیاز دارند.

عموما، ایالت‌ها همه آرای کالج انتخاباتی یا الکترال خود را به نامزدی می‌دهند که آرای عمومی را در آن ایالت ببرد. برای نمونه، اگر نامزدی ۵۰ و یک دهم درصد آرای ایالت تگزاس را ببرد، همه ۳۸ رای الکترال تگزاس به او داده خواهد شد.

اگر یک نامزد، در یک ایالت، اکثریت آرا را ببرد، باز هم فرقی ندارد و همه آرای الکترال آن ایالت را به دست می‌آورد.البته دو ایالت نبراسکا و مین تنها ایالت‌های آمریکا هستند که آرای الکترال خود را براساس میزان آرایی که نامزد‌ها کسب کرده‌اند به آن‌ها می‌دهند.

به همین دلیل است که یک نامزد ممکن است با پیروزی نزدیک (با اختلاف اندک) در چند ایالت مشخص که آرای الکترال بیشتری دارند، در انتخابات پیروز شود؛ و البته برای پیروزی هم تنها ایالت‌های خاصی را هدف بگیرد و بیشتر برای جذب آرای آن ایالت‌ها تلاش کند.