یک تکه از فضا به زمین می‌آید!

به تازگی اولین نمای کاوشگر OSIRIS-REx ناسا دریافت شد که نمونه خود از سیارکی را به سمت زمین حمل می‌کند. تلسکوپ ایستگاه زمینی نوری آژانس فضایی اروپا (ESA) در جزایر قناری در 16 سپتامبر، هشت روز قبل از برنامه ریزی کپسول نمونه فضاپیما در صحرای یوتا، یک عکس پیکسلی از OSIRIS-REx گرفت.

مقامات ESA در روز پنجشنبه (21 سپتامبر) در بیانیه ای نوشتند: «این تصویر ترکیبی از 90 تصویر مجزا است.» آنها افزودند:«آنها به گونه‌ای ترکیب شده‌اند که حرکت فضاپیما را در نظر می‌گیرد، که در یک خط مستقیم حرکت نمی‌کند و باعث می‌شود ستاره‌های پس زمینه به ظاهر کشیده منحنی بنظر برسند.»

OSIRIS-REx در سپتامبر 2016 برای گرفتن نمونه از سیارک نزدیک به زمین Bennu و بازگرداندن آن به زمین پرتاب شد. این کاوشگر در اکتبر 2020 حدود 8.8 اونس یعنی 250 گرم ماده را از سنگ فضایی برداشت کرد و هفت ماه بعد، سفر به سمت سیاره اصلی خود را آغاز کرد.

آن سفر تقریباً به پایان رسیده است و اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، OSIRIS-REx کپسول نمونه خود را در ساعت 6:42 صبح به وقت شرقی (1042 به وقت گرینویچ) یکشنبه 24 سپتامبر تحویل خواهد داد.

نمونه سپس به مرکز فضایی جانسون ناسا در هیوستون منتقل می‌شود، که نظارت بر مواد و نظارت بر توزیع آن برای دانشمندان در سراسر جهان را بر عهده خواهد داشت. این محققان شن سیارک را به تفصیل تجزیه و تحلیل خواهند کرد تا درباره روزهای اولیه منظومه شمسی و نقشی که سیارک‌های غنی از کربن مانند Bennu ممکن است در رساندن بلوک‌های سازنده حیات به زمین در میلیاردها سال پیش داشته باشند، اطلاعات بیشتری کسب کنند.

این فقط کپسول نمونه‌ای است که یکشنبه به زمین می آید. فضاپیمای OSIRIS-REx تا سیارک خطرناک آپوفیس به پرواز خود ادامه خواهد داد. این کاوشگر در سال 2029 به دومین صخره فضایی خواهد رسید و اقدامات خود را در یک ماموریت طولانی به نام OSIRIS-APEX انجام خواهد داد.